鎌倉時代の備前国には、大規模な市も開設されるほどに開かれた福岡荘に居住した鍛冶集団があった。茎に「一」の文字を刻したことで遍く知られる福岡一文字で、助宗、則房、助真等優工を輩出して大いに栄えた。吉房(よしふさ)は鎌倉中期の同派の名工。乱映りの立つ地鉄に、焼の高い丁子乱刃の冴えた華麗な出来を得意とした吉房の遺作には、島津家伝来の太刀、徳川将軍家伝来の太刀、織田信長遺愛の名物岡田切の太刀等、国宝指定の名刀の数々があって知名度と実力は群を抜き、福岡一文字を代表する刀工と称しても過言ではない(注②)。
　表題の小太刀は吉房の美点が余す所なく示された生ぶ茎完存の逸品。身幅広めに重ねしっかりとし、腰反り高く中鋒に造り込まれ、棒樋が深く掻かれた洗練味のある姿。板目鍛えの地鉄は微塵に付いた地沸が輝いて白く霞立ち、刃の際の黒く澄んだ肌が鎬地に迫って焼刃の影を想わせる備前物特有の乱映りとなる。華やかな丁子乱の刃文は、刃区上で大きく焼き落されて古色に満ち、白雪を想わせる沸の粒子で刃縁が一際明るく、元から先へ行って焼幅を広くし、刃中には杢状の肌、躍動する金線と砂流しが現れる。帽子は浅く乱れ込んで僅かに返る。茎は錆色濃く七百余年の歳月を感じさせ、名物岡田切と同形の銘が伸びやかな鑚使いで刻されている。茎の目釘穴は歪んで古色があり、小太刀拵に収められていた往時の姿を想起させる。大胆にして華麗で、かつ自然味のある作風は、古今の名立たる刀鍛冶が憧れ、目標として尚、未だ及ばない神秘の技法の表出であり、また日本刀全盛期の威容である。

注①…「備前國一文字吉房小太刀珍重」と記されている。
注②…古来、銘の形と大きさで代別する説があるが、藤代版『日本刀工辞典』では、区別は困難とし、「初期大銘、後期小銘の同人」と述べ、一代とする立場が採られている。