鳳凰柄笹竜胆紋総金具大禮佩剣拵
総金具　縁　銘　春島信政(花押)
黒漆塗鞘薙刀拵
脇差　大磨上無銘　大和千手院

明治天皇を国家元首に戴いた帝政日本は、薩摩藩出身の西郷隆盛、大久保利通、長州藩の木戸孝允、伊藤博文、井上馨、土佐藩の板垣退助、肥前佐賀藩の大隈重信、江藤新平など倒幕の立役者を中心に政権運営がなされ、また、欧米に使節や留学生を派遣して軍制、財政、教育、社会制度など多岐にわたる改革が実施されたことにより、大きく生まれ変わった。やがて選挙権を求める動きが大きくなり、議会開設、さらには大日本帝国憲法が制定され、近代国家として整備されていった。
　それに合わせて政権を担う廷臣たちの髪型や服装も、髷を切り、和装から洋装となった。殊に天皇の即位、婚儀などの晴れの場での正装は、羅紗生地の燕尾服型上着を用い、ズボン、靴を履いた、所謂大礼服である。佩刀は、和装であれば、飾太刀や衛府太刀であったが、洋装には相応しくなく、洋剣拵、即ちサーベル形の剣拵を佩用することとなったのである。
　だが、剣拵の中身については、従来通り、刀や太刀を入れることに強い要望があった。そのため政府は、明治六年八月三日に太政官令を発し、儀式等での政府高官や高級官僚の佩刀を三尺前後の剣拵、中身は従来の刀も良しとした。これは当時の高官や官僚の多くが旧大名や維新の功臣、即ち武士で、刀への郷愁があったためであり、そしてまた治安が未だ不安定で、護身用の刀が不可欠であることも理由であった(注①)。実際、明治七年には岩倉具視、明治十一年には大久保利通が刺客の手にかかっている。
　表題の剣拵は本身の刀を収めた作で、政府の法令に準じつつ所持者の趣味嗜好が反映された、特別の一口。金具は春島信政(はるしまのぶまさ)作の一作金具で、笹竜胆紋(注②)に唐草図が高彫金色絵とされ、昂然と輝いて殊に美しい。特に目を惹くのは柄の鳳凰。肉高く彫り出されてしかも細部まで精巧。嘴はしっかりと結ばれて眼光鋭く、今にも翼を広げて羽ばたかんばかりの生気に満ち、また風格があって見事という他ない。
　附帯する刀身は大和物、就中、千手院の作として家に伝来した一振(注②)。身幅と重ねは控えめで反りが浅く、小鋒の古色を帯びた姿。地鉄は小板目に柾を交え、地沸が厚く付き、古風に肌起つ。浅い湾れの刃文は、明るい沸が厚く深く付いて刃縁茫洋とし、帽子は小丸返り。茎は大磨上無銘で、剣拵の柄へのおさまりが考慮され、刃方へ強く寄せられている。大礼服を着し、剣を腰に帯びて式典に臨む雄姿が鮮やかに想起される。
　特別の依頼で金具を製作した春島信政は、幕末から明治の金工で、住まいは江戸下谷練塀町（現千代田区神田練塀町三番地）であった。後藤光晃に師事した名手宮田信清に学び、その技術を継承し、洗練味のある精密な高彫の作品を遺している(注③)。その鑚使いは繊細緻密。因みに弊社旧蔵の朱塗海老鞘拵は縁頭、口金、小柄、笄、栗形、鐺、裏瓦が春島信政の作であった。銀磨地に片切彫と毛彫、赤銅と金の色絵が駆使され、唐草に紫陽花、桔梗、藤、朝顔、躑躅、木蓮、鉄線花、牡丹、雛罌粟(ひなげし)、菊花、牡丹、桜花と、四季折々の草花が、まるで着物の図柄のように描かれて洒落ており、また見事であった。それ程の技術がありながら作品が極めて少ない理由は、春島信政が維新後の廃刀令により刀と刀装具への需要が無くなり、止む無く鑚を措いたためである。
　この拵は特別の需に応えての精作で、持ち前の見事な鑚技が遺憾なく発揮され、江戸金工の超絶技巧を、そして寡作の春島信政の優工ぶりを今に伝えて頗る貴重である。

注①…斎田章氏「趣味の蒐集品」。
　　　　http://www.a-saida.jp/touken/bunkan.htmlに詳しい。

注②…刀身は千手院と伝えるが、再刃の可能性があり評価されない。

注②…刀身は千手院と伝えるが、再刃の可能性があり評価されない。