直江助政は、越後の上杉景勝に仕えた戦国武将直江兼続の末流と伝え、茨城郡常盤村神崎に生まれる。長じて鍛冶となり大坂の尾崎助隆に作刀を学び、さらに江戸では水心子正秀の門を叩き、両師共に突き詰めた大坂新刀を範とする清新な鍛えと沸匂深い焼き入れ技術を吸収習得、帰郷後の文化六年には水戸藩工として抱えられている。師の華やかな作風に沸の妙趣を盛り込んだ、水戸新々刀中の異色の巧手である。
　この脇差は、戦国時代の余香の漂う江戸時代最初期の慶長頃に特徴的な、長刀の添え差しを写した抜刀に適した小振りな造り込み(注)。控えめの寸法ながら鋒が延びて姿形整い、鎬が張って棟を削いだ刺突に適した構造。地鉄鍛えは細密なる小板目肌で、清らかな地沸が一面に敷かれて地肌瑞々しく潤う。刃文は粒の細やかに揃った小沸と明るい匂の調合になる、刃形の定まらない自然体の湾れ刃。清浄な匂が密集した刃中は明るく冴え冴えとして朝日に照らし出された雲海の如し。刃境より溢れた沸は地中を侵して湯走りとなり、鎬地にまで淡く広がる。焼の深い帽子も健全で、ここも沸強く深く先小丸に返り、棟の所々を淡く焼き施して堅牢さを高めている。総体の鉄色は頗る澄明で、井上真改を秘かに狙った助政の深意が酌まれる一口。保存状態も優れ、錆の浅い茎には刻銘が鮮明に遺されている。

　 注…慶長頃の繁慶や南紀重國に多い小脇差の造り込み。